张家湾距离京师不过二十里地，却是一个京外的一个大去处。此地有北运河、通惠河、萧太后河、凉水河、港沟河五大水系交汇，水运条件优越，是大运河北起点上重要的水陆交通枢纽和物流集散中心，有“大运河第一码头”之称。
运河上运送的商品，多在这里集散，搭船南来北往的客商也在这里登舟离船，因而镇上的货栈、旅宿行业十分发达。纵然眼下天下耸动，因为京师在北方的关系，运河上的商品和人员流动依旧是源源不断。市面上依旧欣欣向荣。此时正是晚宿时分，客栈和饭铺招揽生意的伙计打着灯笼在街边吆喝拉客。
一行人分开人流，并不理睬沿途拉客的伙计，一直走到快到镇北门的地方，这才在一家大客栈前歇了下来。
门前迎客的伙计立刻迎了过来，满面堆笑的道：“客人可要打尖住店？”
管家点点头，道：“我家主人不耐烦嚣，又有内眷，可有独院？”
店伙计连忙道：“有有，正有一处阔敞院落，保管清净，只是贵些，一日时银二两。”
包一个院子固然要比一个房间要大得多，但是二两银子亦是令人咋舌的高价了。所以伙计赶紧又道：“我家是处大店，十肴五果、赶唱妓弟也尽是有的，客人如有所需，只管索唤……”
那管家一口打断道：“一概不要。银子不碍事，只是要清静干净。我家主人一来最厌闲人搅闹，二来骡车要停在院内，你家可能办到？”
店伙计忙道：“能办，能办。”
“你且带我去看客房。”
管家看了客房，这处院落却是一处小小的三合跨院，地方不大，但是甚是安静，关起门来自成一统。管家见了颇是满意，随伙计去前面客厅中上簿挂号，然后出去招呼一声，不多时，富家少爷便在众人的簇拥下直入客房之中。
骡车到得院内，骡子自牵到客栈马棚喂料不提，店伙提来两大桶热水正要进房伺候，却被一个伴当横身挡住，那伴当身材高大，夹着臂膊，双手握拳，瞠目横眉，将伙计骇的一跳。
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