陈霖在村里走了走，按照晚辈回乡的礼数，依次拜会了族内长辈。去世的在灵位前磕个头；在世的坐下闲聊几句。
他家在族内地位甚高，就算是长辈也要敷衍他几句。但是他感到长辈们的话语表情中都透出不安来。
他原以为这不安和二叔夺走了丝坊有关：怕他一回来，叔侄相争，族里闹出事端来。言谈中才发觉，他们更为不安的是二叔勾结澳洲人夺取族权之后勾结“外姓”。
南沙的外姓虽然不多，也占了差不多三分之一的人口。大多是做工的和佃户。这些外姓过去在陈家治下向来是俯首帖耳间或出几个不安分的，只要族里长老一句话，他们自家就料理了。
陈霖的二叔陈宣是个浪荡子，在族内毫无威望可言，纵然当了“联络员”，靠了澳洲人的势上了位，在南沙说话并不好使，族中子弟也不愿为他驱使。自然而然，陈宣只能引入外援。
澳洲人对他来说太远，而他这么个村里的“联络员”，澳洲人也不会专门派人来为他撑腰，于是陈宣就打起了这些“外姓”的主意。
不管陈家的长老们如何说自己过去如何待外姓不薄，但是事实是外姓对此并不感恩，陈宣这么一鼓捣，立刻便“恩将仇报”起来。
如今不但村政被外姓们把持，连带新成立的乡勇也全归外姓掌控。陈宣靠着他们的支持，在村里几乎可以算是为所欲为了。
“……如今外姓可不得了。客户逼着田主降租减息的；在作坊里做活的，不论长年还是短工都要加钱。连族里各家的奴仆都在蠢蠢欲动，口出狂言，唉唉，真真是无法无天……”族老们压低了嗓门诉苦，“谁要违拗了他们的意，轻则被打骂，重得被抢……他们还扬言要杀人。”
“二叔也不管？”
“他？他现在就靠着这伙外姓的势力，再说了，人现在也得服你管才行呐。”
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