当时的社会上的倾销店是不多的，银锭流通很少的小地方不用说是没有的，只有在大商埠和行政中心才有倾销店。就整个广州府来说，也只有这府城里和佛山镇有倾销店，大小同业不过十五家。就算放到全国，倾销店也没有多少家。所以倾销店的掌柜伙计大多能通过辨认银锭上的字号看出银锭是在哪里铸造的，知道该字号的信誉如何。
信誉好的字号，商铺和百姓见了乐于使用，若是信誉一般或是字号很陌生，收到了这样的银锭，就不大放心，要来倾销店或者钱庄当铺之类的地方请伙计掌眼看色了。
字号既然如此重要，便有不法之徒伪造知名倾销店的字号戳记，伪造银锭这种事古已有之。各家字号为了维持信用起见，便于同业鉴定，戳记上各有暗记，外人瞧不出来，真假同业一看就知道。
银锭上的字号叫“三江茂”，小申还是头一回见到。就广州城里来说，除了大小同业铸的银锭，外来的银锭要么是两京的，要么是苏州、杭州、汉口、九江等大商埠熔铸的。基本上这些银锭的字号小申掌柜都知道。唯独这家没见过。
陌生的字号往往蕴含着风险，小申掌柜不得不慎重起见。
“这银锭的字号，小店从未见过。”小申掌柜说道，“应该不是本地的同业所铸。亦非本地常见的外地字号，大约是哪一家外地的新同业倾销的。”
“成色如何呢？”
“申公豹”端详着银锭，上面的成色标得是九三五。这大致符合他看过去第一眼的印象：这银子绝非足色。放在戳子上一秤，份量倒是分毫不差。
“差爷，这银子就这么瞧着，九三五看色没多大问题。”小申掌柜说，“不过，总觉有些不妥之处，不知可否容小店将这银锭夹开仔细瞧瞧？”
&nbs...sp;李子玉事先已经得到许可，当即答应。
小申掌柜将这银锭拿到夹剪旁。这夹剪就是专门用来剪开银锭所用。当时凡有银子出入的地方必有此物。这是一把刃口很短，剪柄很长的剪刀，一面的柄固定在一条宽大沉重的木凳上，另一边可以开合。“申公豹”左手持银锭放在剪刃口上，右手扶剪柄，瞅准了欠着身子屁股猛然往剪柄上一坐。只听“当啷”一声，银锭便被破为两半了。
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