“为什么？”刘三奇道，难道这杨润开堂的院子里特别容易中暑？
“这也是我们药行掌柜的一点善心，”伙计一指院子里搭得两座席棚，“一边是我们店里自己熬制的枯草茶，专给来等候抓药的客人喝得；另一边，是怯暑的‘平安汤’，专治暑热秽恶诸邪。有一等贫苦人家、街上的乞丐、铸场的工人，感染了时疫，没钱诊治吃药的，就来这里喝一碗‘平安汤’。可是有人感染已重，喝了也还是要发作，一口气上不了，就丢了小命。唉！”
“原来是这样。”刘三点点头，传统中医药界的社会责任感还是不错的么，继续喝茶――忽然他想了起来，这不是一个宣传自己成药的好机会么？
赶紧站了起来，紧走几步来到台阶下。只见席...。只见席棚里躺着一个大汉，看上去不过二十出头年龄，个子在本时空堪称高大，足有1.7米。身材壮实。穿着一身辨不出什么颜色的破衣烂衫，腰里缠着根绳子，光着一双脚，整个人灰头土脸。身边还有木棍一根，破包袱一个。简直就是大明乞丐的标准装束。
刘三觉得奇怪，这个人的身材壮实，不大象长期挣扎在饥饿线上的乞丐，但是他的面色憔悴发黄，明显的营养不良，显然又不是伪装出来的。
不管他是什么样子的人，此人现在躺在一领破草席上，已经是出得气多，进得气少，牙关紧闭，面色苍白。刘三伸手摸了一下他的额头。
“这位老爷――”旁边看护的伙计赶忙拦阻。
“我是大夫！”刘三沉声道。伙计不言声了。旁边围观看热闹的酱油众们看冒出了个郎中为这乞丐诊治，都安静下来。
额头都是冷汗。刘三搭脉，脉沉伏微弱。他问一旁负责施药的伙计：
“这个人是突然倒地的？”
“是，他要了一碗平安汤，刚喝了几口就……”
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