他们全家都属于“外院”，即不能进入内宅的专门用来从事生产经营活动的奴仆。因而不享受内宅奴仆免费吃大伙房饭的待遇，得自己起伙做饭。
外院的奴仆视他们上班的时间由山庄供应一顿或者二顿伙食。要是工作延续的到下午二点过后的，照例有一顿“点心”供应，以免他们饿得太厉害影响工作效率。
不在班上的时候，伙食一概自理。由于工作时间长，所以山庄的奴仆们往往在总管理处的商业街上直接买现成的饭食。除了档次稍高的合作社小酒馆之外，商业街上还有一处饭菜作――不是餐馆。不设堂食，只提供现成的饭菜――类似盒饭店。
走进去店堂里，地面墙壁全铺瓷砖。在刚刚点亮的煤气灯下亮得晃眼，一排排的带着玻璃罩子的柜台上摆满了朱漆大盘，盛着各色现成菜肴。大多是蔬菜类和稍带鱼肉的“小荤”――诸如肉末粉丝煲、清蒸鱼之类。另配有汤、米饭、杂粮粥、面条、馒头等主食，还有各种咸菜。
买回去之后或者再热一下或者直接食用都很方便。而且饭菜收拾的洁净。所以颇受欢迎。生意很是兴隆。王四娘家人口众多，夫妻两人都要做活，要王四娘回去再做饭那是不可能的，便每天在这里买好饭菜带回去供全家人食用。
经常在这里买饭菜的客户可以免费使用里面的锡饭盒――锡器易加工，易清洗，又是贱金属，经常在古代社会经常作为餐具使用，上到皇宫。下到小酒店，都可以看到它制食器的身影。。
王四娘...;王四娘买了些蔬菜。又买了酱烧螺蛳――这是小荤里最便宜的菜了，旁边的盘子里堆得高高得是葱烤鲫鱼，每条都有巴掌大小，香喷喷的惹人眼馋。王四娘犹豫了一会买了三条。比这个家里食口多，光填饱肚子就要花销每个月收入的一大部分。不得不精打细算。幸好只要家里只要有十六岁以下孩子，买荤菜都能照价打八折。
老爷对“小伢儿”很是照应，有孩子的家庭每个月每个孩子都能免费领取按照四斤大米。上学的时候义塾还免费供一顿饭，米饭管饱，菜更是有荤有素。
所谓“半大小子，吃死老子”。王四娘家虽然都是女孩子，却都是能吃的年龄。有了这些政策，家计总算不那么紧张。
杭州是鱼米之香，鱼虾螺蛳之类的水产还算便宜，肉类可就贵了。所以沾上肉类的小荤都不便宜。至于大荤，那更是买得人寥寥无几。
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