转眼天色已经蒙蒙亮，何如宾立刻下令全军拔营启程。陈人杰带着琼崖参将的人马和本地的操军团勇走在最前面，随后是各路残兵败将一万人，然后才是他的本部精锐二千人掩护老营和辎重。
虽然事先他已经关照将用不上的笨重器械和多余的甲仗兵器送入澄迈县城内，但是事出仓促，许多营寨内的官兵急于要逃命，根本没有收拾就退出了营寨，各寨中丢弃的武器甲仗到处都是。
他听到禀报说陈人杰部已经整队出发，心中稍稍安定，他最怕将士们在惶恐紧张之余争相逃命，这样撤退的秩序就会大乱，就算髡贼只有二三千人也能乘机将官军打个大败。所以何如宾非常的紧张，不时要人出去探查各路人马的退兵情况。
髡贼的探马厉害，每每将他派出的塘马拦截，连细作也极少能回来的，而且几次战斗都没有抓到一个俘虏，髡贼方面的情况竟深似大海，半点消息都传不过来。何如宾知道自己犹如盲人瞎马，只能靠着一步一步的摸索来打仗，处境非常的危险。
陈人杰的队伍出发之后不久，后续的人马也一队一队的出发了。他接到前队一切平安人马已经走出三四里之外的消息，稍感放心。他心中想着退到琼山之后下一步该如何处置，怎么向制军大人禀告――他知道赵汝义肯定会在这上面敲诈他一笔银子……正在盘算间，忽然听见外面一连串的炮声隆隆，密集的几乎数不清声响。他一惊，不知道髡贼哪里来了这么多的大炮。随后是人喊马嘶，一片混乱。他大惊立刻站起身来急忙外问道：
“外面何事？”
“髡贼攻来了！”一个亲兵匆匆禀告道，“东面正在放炮！”
何如宾的心一沉，东面正是陈人杰的前队撤退的方向。难道髡贼已经在路上设置了防线，要阻拦官军退兵？
片刻之间，外面的炮声、枪声愈来愈激烈，营寨中的嘈杂声也愈来愈大，连他的标营中也开始出现波动。他正要遣人再探，中军守备叶正芳匆匆进来禀告：
“前军！前军！”他似乎是惊恐的喘不过气来，“前军败了！”
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