周比利说：“这是为了节约用铁――还有节约生产时间，手工打造铁链是件很费时间的事情。其实铁链比锚缆要好用多了。”
“海军不是从珠江口捞回来锁江铁链么，现成的为什么不用。”
“那玩意我看过了。工艺太糙，铁料也不好，大概是临时赶造得。很脆。这会大概已经被季无声化了铁水了。”
“铁倒是还好说，就是那些包船底的铜皮，邬德大概要挠头了吧。虽然是铜皮，好歹也得铺满一艘大船的船底。”
“这次从广东缴来了不少铜炮，最多都给化了做铜皮。”
给所有的船只的船底包上铜皮，工艺本身并无难度。企划院感到棘手的是铜作为一种中国稀缺的金属，在仓库里的存量实在有限。以至于为了满足未来的电力电器工业的需求，企划院不得不对一切使用铜材的地方都严加限制。甚至连有线电报系统用得都是铁线。铜只有那些无法替代的地方才被许可使用：包括一些制冷设备、管路、电信电力器材和阀门之类。
企划院为了扩大铜储备，在过去就不惜高价在广东购买日本铜。这种铜给他们带来了很高的经济效益――从中可以提炼出大概20％的白银，但是铜的储备增加的非常有限。
现在要用铜来包船底，存量的铜到底够不够用，还能留下多少储备就是企划院急于想知道的事情了。
企划院储存的铜，大部分以使用火法重新精练过得紫铜为主，也有黄铜和青铜。后二者主要来自各种战利品。紫铜有极好的延伸性，在所有的金属中仅次于金、银。企划院认为，如果能把铜板做得很薄，也许少量的铜就能满足需求了。
“不用使用紫铜。”季无声在规划会上说，只要使用黄铜就可以。根据大图书馆提供的资料，包船底的铜板一般是锡黄铜。即在黄铜中加入少量锡。
黄铜本身是铜锌合金。而锌在古代中国有大量的使用，特别是在铸钱中，锌常常被作为一种填充料。所以在企划院的有色金属库存中，锌的存量十分可观。许多甚至不是特意购买来得，而是在回收铜钱和各种家用金属物件中提炼出来的副产品。
内容未完，下一页继续阅读